Marco di Atina, connu sous le nom de Galileo, était un contemporain de Jésus et originaire de Galilée.
Devenu majeur, après un long voyage, il est arrivé à Atina. Ici, invité du noble et riche Palaziano, le plus illustre de toute la ville, qui avait accueilli l’apôtre Pierre d’Antioche à Rome, il reçut le baptême et suivit l’apôtre, devenant un proche collaborateur de la prédication.
Il l’a emmené avec lui à Rome, où il a commencé un difficile travail d’évangélisation. Compte tenu de l’engagement du jeune homme, Peter l’a récompensé en le nommant évêque d’Atina.
L’Église nous raconte qu’à son retour à Atina, il a vu une statue du dieu Giano à qui un culte idolâtre a été fait, et l’a pulvérisé avec un signe de croix.
Accueilli dans la maison de Palaziano, qui avait perdu sa femme, il le consola et, parlant de la fugacité de la vie mortelle et du bonheur éternel, le convertit à la foi chrétienne avec cinquante-sept autres membres de la famille et leur fit le baptême.
San Marco a changé un temple dédié à Jupiter, qui était près du Palagio di Palaziano, le consacrant en l’honneur du Prince des Apôtres, dont on se souvient encore aujourd’hui comme le premier temple de la foi par les Atinati. Ici, le saint évêque a établi sept prêtres et autant de diacres.
Il a commencé à combattre le paganisme en détruisant les temples païens et en convertissant de plus en plus de personnes: il aurait converti cinq mille personnes. En réponse, les prêtres païens l’ont dénoncé au proconsul romain Maximus et à l’empereur Domitien, qui a ordonné une persécution féroce des chrétiens.
Malgré l’effusion de sang, Mark a poursuivi son engagement pastoral en exhortant tout le monde à la foi et en accomplissant de nombreux miracles.
Le Martyre
Pour mettre fin à cette résistance, sa capture a été décidée. Le 28 avril, après l’avoir torturé, il a été jugé et tué avec des clous à la tête (environ 96). Quelques années plus tard, Atina est frappée par deux fléaux terribles: la sécheresse et l’invasion des loups.
Le 1er octobre, San Marco s’est manifesté et a sauvé la ville, qui l’a acclamé patron. Chaque année à l’occasion de l’anniversaire, les Atinati l’honorent de célébrations solennelles.
Ses restes mortels, une fois conservés dans la collégiale de Santa Maria au cimetière, ont été transférés à la cathédrale de Santa Maria Assunta après la guerre.
La date du 1er octobre correspond à la dédicace de la cathédrale à Santa Maria Assunta qui abrite les reliques et la statue du saint après la destruction, pendant la Seconde Guerre mondiale, de l’église qui lui est dédiée.
Avant la Seconde Guerre mondiale, le 1er octobre, la statue du saint a été déplacée en procession vers l’église principale de l’église de San Marco située à la collégiale de Santa Maria dans le complexe de cimetière actuel dans la zone duquel l’église de San Pietro a été construite au Moyen Âge.