Selon la légende et les informations rapportées dans le Chronicon Atinense Ecclesiae (1145-1150) du moine bénédictin Pietro Diacono, Marco, un disciple galiléen de l’apôtre Pietro et ordonné évêque par ce dernière, a été tué à Atina pendant la persécution de Domiziano (95-96), martyrisé par deux clous dans le crâne. Son culte a été ravivé suite à quelques miracles accomplis au milieu du XIe siècle; le corps a ensuite été retrouvé et amené à l’église de Santa Maria Assunta.
Le reliquaire, créé pour contenir et exposer un doigt du saint martyr à travers une petite fenêtre, remonte au XVIIIe siècle, comme l’atteste le timbre estampillé sur l’extrémité inférieure de la manche, et répété une deuxième fois sur la base; ce dernier est soutenu par quatre pieds en forme de chérubin et est décoré d’oeufs et de disques. Le bras avec la main qui bénit est couvert d’une manche avec une manchette brodée et une large bordure frangée, avec des motifs floraux décoratifs.
Bien que le reliquaire soit estampillé, sa paternité n’est pas bien définie: l’objet peut être retracé à deux orfèvres opérant entre la fin du XVIIe siècle et le début du siècle suivant, Nicola d’Aula et Nicola De Angelis, qui ont utilisé comme poinçon personnel deux poinçons portant les mêmes initiales « NDA » arrangé « en ligne » (en 1973 il est attribué par Catello à De Angelis, en 1997 à d’Aula), ce qui avec le temps a créé une confusion attribuable aux premiers travaux du second et vice versa (cette incertitude a été résumée, mais non dissoute , d’après Iannelli, 2008).
L’objet de valeur a également été poinçonné avec le timbre consulaire de Giambattista d’Aula, un orfèvre napolitain qui a occupé le poste de consul de 1702 jusqu’en 1736.
La présence, dans la même église, d’une croix précieuse, poinçonnée de timbres clairement lisibles (cachet de l’orfèvre NDA, cachet consulaire GBAC et cachet de l’art, NAP712) peut suggérer que le bras reliquaire a également été réalisé par le même maître la même année de réalisation de la croix, c’est-à-dire en 1712: cette datation semble indiquer De Angelis comme interprète probable de l’œuvre, puisque sa période d’activité est incluse dans les trente premières années du XVIIIe siècle. Les mêmes poinçons (NDA et GBAC) apparaissent sur le buste de Sant’Annocenzo a Grassano (MT), avec le cachet de l’art de 1718, et dans le bras de San Francesco di Sales di Nardò (Boraccesi, 2013, pp. 44-45 ).
Dans un acte de dévotion perpétuelle, le 28 Avril (die natalis du saint patron d’Atina) et le 1er Octobre (date de la traduction du corps) le reliquaire est porté en procession, à l’issue duquel il est offert aux fidèles pour le baiser de dévotion.