À la suite du terrible tremblement de terre de 1349, la ville d’Atina, qui se trouvait alors sur la colline de Santo Stefano, fut presque entièrement détruite. Les violentes secousses sismiques rasèrent la majeure partie de l’habitat, laissant la population abasourdie et sans abri. Comme si cela ne suffisait pas, l’année suivante, les quelques survivants, déjà éprouvés par la catastrophe, furent frappés par une terrible peste qui les décima encore davantage. Selon Marcantonio Palombo dans Ecclesiae Atinatis Historia (XVIIe siècle), l’épidémie se répandit « venue de la terre, ou d’un autre trouble céleste », reflétant la pensée de l’époque, qui voyait dans les calamités un signe de la colère divine ou de mystérieuses influences astrales.
Accablés par ces tragédies, les habitants d’Atina décidèrent d’abandonner l’ancien site et de reconstruire la ville plus en contrebas, sur une zone déjà fortifiée au XIIe siècle par le roi Roger le Normand avec un fossé défensif. « Le bourg – écrit encore Palombo – resta longtemps petit comparé à l’ampleur de l’ancienne ville. Il s’étend sur quelques pieds. Il a trois portes. L’une au nord, qui mène à Santa Maria et qui en porte le nom. Une autre à l’est, qui, bien que proche de Santa Croce, est appelée porte de San Rocco. La troisième est à l’ouest : elle est dite porte de la Fontaine, car elle conduit à la fontaine pour y puiser de l’eau. Chacune possède une tour. »
Parmi les trois portes d’origine, seule celle-ci est parvenue jusqu’à nous. Malgré les siècles écoulés, elle est encore bien conservée, gardant en grande partie sa structure d’origine. L’arc légèrement brisé, soutenu par de solides montants dotés de chapiteaux à peine esquissés, témoigne de la sobriété de l’architecture médiévale et de l’importance stratégique que cette porte représentait dans le système défensif de la nouvelle Atina.