Les fortifications de Cancello ont été construites pour défendre le passage, situé le long de l'ancienne voie romaine (Via Sferracavali). Celle-ci séparait le territoire de San Benedetto de l'État d'Alvito. Il y avait un portail avec une porte en fer qui, à une époque, servait de poste de douane. Plus tard, elle fit partie d'un système de défense très solide composé d'une porte en arc et de hauts murs fortifiés avec deux tours. On peut la voir sur de nombreuses cartes du début du Moyen Âge.
En 1140, le roi normand Roger II entre à Atina lors de la campagne militaire pour la reconquête du royaume de Naples. Il accorda à Atina des privilèges spéciaux et redéfinit les frontières. Il confie le gouvernement d'Atina à Francesco et Andrea de la famille d'Aquino.
En 1195, Henri VI de Souabe, de la dynastie des Hohenstaufen, prend possession du royaume de Naples. Il fait don d'Atina à Roffredo, abbé de Montecassino. En mars de la même année, l'abbé accorde aux habitants d'Atina un privilège, une charte royale de liberté de la ville. Cependant, en 1229, à la suite de différends entre l'empereur Frédéric II et la papauté, Atina fut détachée de Montecassino. En 1231, un violent tremblement de terre a frappé la région, causant des dommages considérables à l'église Santa Maria.
En 1248, Frédéric a donné à la castrum d'Atina à son fidèle sujet Adenolfo d'Aquino. Après la chute de la dynastie souabe et la conquête française, le roi Charles Ier d'Anjou concéda la ville d'Atina à Giacomo di Capua. Elle fut ensuite héritée par les comtes de Cantelmo et fit partie du duché d'Alvito, tout en conservant un certain degré d'autonomie à divers égards.
Merci à Louise Shapcott
