La découverte de la statue (1856)
En 1856, à Atina, les vestiges de l'ancienne statue de la Vierge endormie ont été découverts grâce à deux fidèles de la ville. Ils avaient été inspirés par des récits, entendus à plusieurs reprises de la bouche de personnes dignes de foi, qui évoquaient l'ancienne fête et l'existence d'une statue exposée à l'occasion de la célébration du Transit de Marie.
Au cours de leurs recherches, les deux hommes ont rencontré un vieil homme du nom de Luigi di Paolo, chargé de régler l'horloge de l'église. Il raconta avoir vu, à cet endroit, une tête en bois avec une partie du buste. Après des fouilles menées à l'endroit qu'il avait indiqué, le visage a effectivement été retrouvé.
La pièce a été transportée à Naples, où Monseigneur Aniceto Ferrante (Atina, 28 septembre 1823 – Alvito, 19 janvier 1883) s'est engagé à mener à bien la réalisation de la statue.
Grâce à cet événement, la fête du 14 août, célébrée depuis lors “ avec un grand faste, une solennité indescriptible et une affluence considérable des populations des environs ”.
La véritable tradition du Transito de la Vierge
D'après les documents conservés aux archives paroissiales d'Atina, le culte du “ Le Départ de la Très Sainte Vierge ” Il est vénéré depuis la fin du XIXe siècle.
Ce titre fait référence à une terminologie très proche de la tradition de la Église orthodoxe, qui a toujours parlé de Dormition de Marie. En effet, jusqu’au schisme d’Orient de 1054, la fête de la Dormitio Mariae était commun à l'Église catholique et à l'Église orthodoxe. Après la scission, le terme de L'Assomption de Marie, tandis que les Églises orientales ont conservé l'ancienne formulation.
À Atina, donc, la dévotion populaire a conservé un lien avec la tradition la plus ancienne, où l’emploi du terme “ Transito ” se rapproche beaucoup de la signification de la Dormition.
Signification et iconographie de la Dormitio
L'iconographie de la La Vierge endormie Elle est née en Orient et ne s'est répandue qu'ensuite en Occident, notamment dans le sud de l'Italie, en Sardaigne et en Espagne.
La Dormitio représente le moment où Marie ne meurt pas, mais il s'endort et elle est veillée par les disciples avant son enterrement. En effet, sur de nombreuses icônes et peintures, la Mère de Dieu apparaît entourée des apôtres.
Les statues la représentent allongée, parfois les yeux ouverts — comme si elle contemplait la gloire de Dieu —, d'autres fois les yeux fermés, en train de dormir.
D'un point de vue théologique, la Dormitio revêt une importance capitale : elle est considérée comme l'équivalent marial de la enterrement du Christ, et en même temps la préfiguration du destin de chaque chrétien.
